Balance of Trade, eller handelsbalancen på dansk, er et nøgletal, som måler forskellen mellem værdien af en nations import og eksport af varer og tjenester i en given periode. Hvis en nation eksporterer mere end den importerer, har den en positiv handelsbalance, og omvendt, hvis den importerer mere end den eksporterer, har den en negativ handelsbalance.
Når man ser på handelsbalancen, er det vigtigt at forstå, hvad det betyder for en nations økonomi. En positiv handelsbalance kan være en indikator for en stærk økonomi, da det betyder, at en nation er i stand til at producere og eksportere varer og tjenester, som andre lande ønsker at købe. Dette kan også bidrage til at skabe beskæftigelse og økonomisk vækst i landet.
På den anden side kan en negativ handelsbalance betyde, at en nation importerer mere end den eksporterer, hvilket kan føre til en mangel på arbejdspladser og økonomisk vækst. I visse tilfælde kan det også føre til en devaluering af valutaen, hvilket kan påvirke internationale investorer og påvirke aktiemarkedet.
Når handelsbalancen frigives som et nøgletal, vil en højere end forventet positiv handelsbalance normalt have en positiv effekt på aktiemarkedet, da det signalerer en stærkere økonomi og potentiel vækst. Omvendt kan en lavere end forventet positiv handelsbalance eller en negativ handelsbalance have en negativ effekt på aktiemarkedet, da det kan indikere økonomiske udfordringer og usikkerhed omkring økonomisk vækst.